Sir Isaac Newton: Ein Lebensbild

Sir Isaac Newton war für viele der größte und vollständigste Wissenschaftler, der jemals existiert hat. Physiker, Mathematiker, Astronom und sogar Alchemist, sein Werk *Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica* legte die Grundlagen der klassischen Physik und des Gesetzes der universellen Gravitation und vereinte zum ersten Mal die Gesetze, die die Bewegung der Planeten regeln, mit denen, die den Fall eines Apfels auf die Erde bestimmen. Mit Newton hörte das Universum auf, ein theologisches Mysterium zu sein, und verwandelte sich in ein Uhrwerk, das durch Vernunft und Mathematik entschlüsselt werden konnte.

Der Geniale während der Pest und das Annus Mirabilis

Geboren 1642 (im selben Jahr, in dem Galileo starb), war Newtons Kindheit einsam und dem Studium gewidmet. 1665, während die Große Pest London heimsuchte, zog sich Newton auf das Anwesen seiner Familie in Woolsthorpe zurück. Dort, in diesem "Jahr der Wunder", entwickelte er seine revolutionärsten Ideen zur Gravitation, zur Infinitesimalrechnung und zur Natur des Lichts. Obwohl die berühmte Geschichte des Apfels wahrscheinlich eine pädagogische Vereinfachung ist, symbolisiert sie den Moment, in dem der menschliche Verstand die physische Einheit des Kosmos verstand.

Bewegungsgesetze und Optik

Newton formulierte die drei Bewegungsgesetze, die bis heute die Grundlage der modernen Ingenieurwissenschaften bilden: das Gesetz der Trägheit, die Beziehung zwischen Kraft und Beschleunigung sowie das Gesetz von Aktion und Reaktion. Darüber hinaus bewies er in seinem Werk *Opticks*, dass weißes Licht aus allen Farben des Spektrums besteht, indem er es durch ein Prisma zerlegte. Er erfand das Reflektorteleskop, das es Astronomen ermöglichte, den Himmel mit einer nie zuvor gesehenen Klarheit zu beobachten. Seine Konzentrationsfähigkeit war legendär; oft vergaß er zu essen oder zu schlafen, wenn er in ein mathematisches Problem vertieft war.

Ein Mann an den Grenzen der Vernunft

Trotz seines Ruhms als Vater der modernen Vernunft widmete Newton einen Großteil seines Lebens Studien, die wir heute als esoterisch betrachten würden: Alchemie, biblische Chronologie und die Suche nach verborgenen Codes in den Schriften. Für ihn war die Entdeckung der Gesetze der Natur eine Form, Gott als den "Großen Architekten" zu ehren. Er war Präsident der Royal Society und Direktor der englischen Münze, wo er seine letzten Jahre damit verbrachte, Fälschungen mit der gleichen Präzision zu bekämpfen, mit der er die Sterne analysierte.

Das Monumentale Denkmal in Westminster

Isaac Newton starb 1727. Seine Beerdigung war eine Apotheose des nationalen Ruhms. Er war der erste Wissenschaftler, der die Ehre erhielt, im Chor der Westminster Abbey beigesetzt zu werden, einem Ort, der traditionell für Könige und Heilige reserviert ist. Sein Grabmal, entworfen von William Kent, ist ein Meisterwerk der barocken Skulptur: Newton erscheint, auf Wissenschaftsbüchern gelehnt, umgeben von astronomischen und mathematischen Symbolen. Der große Dichter Alexander Pope schrieb das vorgeschlagene (wenn auch nicht eingravierte) Epigramm: "Die Natur und ihre Gesetze lagen verborgen in der Nacht; Gott sprach: 'Es werde Newton!' und alles wurde Licht."