Percy Bysshe Shelley

Percy Bysshe Shelley war der große Rebell der englischen Romantik, ein Philosoph, Dichter und politischer Denker, dessen Leben eine unermüdliche Suche nach absoluter Freiheit und ein Kampf gegen alle Formen sozialer und religiöser Tyrannei war. Mit einer strahlenden Intelligenz und einem unruhigen Geist war Shelley der Autor monumentaler lyrischer Werke wie *Prometheus Unbound* und *Ozymandias*. Sein Dasein, geprägt von Exil und Tragödie, war ein Wirbelwind aus freier Liebe, utopischem Idealismus und einer tiefen Verbindung zu den Elementen der Natur.

Der Radikalismus von Oxford und das Exil

Als Sohn eines Aristokraten wurde Shelley von der Universität Oxford verwiesen, weil er einen Aufsatz zugunsten des Atheismus verfasst hatte, ein Akt intellektueller Tapferkeit, der den Beginn seines umherirrenden Lebens markierte. Er verließ sein Heimatland und ließ sich in Italien nieder, wo er einen Kreis brillanter Köpfe um sich scharte, zu dem Lord Byron und seine zweite Frau, Mary Shelley, gehörten. Seine Gedichte sind oft kosmische Visionen, in denen die Schönheit der Natur als revolutionäre Kraft wirkt, die in der Lage ist, die Gesellschaft zu transformieren und den Menschen von seinen Ketten zu befreien.

Ozymandias: Die Eitelkeit der Macht

Eine seiner bekanntesten Kompositionen, *Ozymandias*, fasst seine politische Vision perfekt zusammen: die Unvermeidlichkeit des Falls der Tyrannen und die Zerbrechlichkeit menschlicher Werke im Angesicht von Zeit und Wüstensand. Shelley glaubte, dass Dichter "die nicht anerkannten Gesetzgeber der Welt" sind, da ihr Werk die Macht hat, neue soziale und ästhetische Ordnungen zu imaginieren. Seine Poesie ist nicht nur schön; sie ist ein Manifest des Widerstands gegen Ungerechtigkeit und eine Feier des freien und ungebundenen menschlichen Geistes.

Das Schiffsunglück der Ariel vor der italienischen Küste

Das Leben von Shelley endete so dramatisch und poetisch wie seine Verse. Am 8. Juli 1822, während er mit seinem Segelboot *Don Juan* (umbenannt in *Ariel*) von einem Treffen mit Leigh Hunt zurückkehrte, versenkte ein plötzlicher Sturm sein Boot vor der Bucht von La Spezia. Er war erst 29 Jahre alt. Sein Körper wurde Tage später am Ufer von Viareggio gefunden. Gemäß den Quarantänegesetzen und den griechischen Idealen, die Shelley so liebte, wurden seine Überreste in einer Scheiterhaufen am Strand in Anwesenheit von Byron und Trelawny eingeäschert.

Das Herz der Herzen auf dem Friedhof von Rom

Heute ruhen die Asche von Percy Bysshe Shelley auf dem Protestantischen Friedhof in Rom, nicht weit vom Grab von John Keats. Der Legende nach rettete Trelawny Shelleys Herz aus den Flammen, und dieses wurde schließlich Mary Shelley übergeben, die es zwischen die Seiten eines ihrer Bücher aufbewahrte. Sein Grab ist mit dem Epigramm "Cor Cordium" (Herz der Herzen) und mit Versen aus *Der Sturm* von Shakespeare markiert: "Nothing of him that doth fade, But doth suffer a sea-change Into something rich and strange". Ein perfektes Ende für den Dichter, der im Meer und in der Luft die einzigen Kräfte sah, die in der Lage waren, seinen unbezähmbaren Geist zu bändigen.