John Keats

John Keats war die reinste und lyrischste Stimme des englischen Romantizismus, ein Dichter, dessen Werk Unsterblichkeit erlangte, obwohl sein Leben nur fünfundzwanzig Jahre dauerte, die von Armut und Krankheit geprägt waren. Meister der Ode und der sinnlichen Beobachtung, glaubte Keats fest daran, dass "Schönheit Wahrheit ist, und Wahrheit Schönheit". Sein Erbe ist eine unaufhörliche Suche nach der Ewigkeit durch das Wort, das sich mit der Vergänglichkeit des Lebens in einer emotionalen Intensität auseinandersetzt, die die Welt weiterhin erstaunt.

Der Apotheker, der die Schönheit wählte

Geboren in London im Jahr 1795, wurde Keats zunächst als Chirurg und Apotheker ausgebildet, doch seine wahre Berufung war die Poesie. Im Jahr 1819, in einer Phase kreativen Schaffens (seinem "Wunderjahr"), verfasste er seine berühmtesten Oden: *Ode an eine Nachtigall*, *Ode an eine griechische Urne* und *Ode an den Herbst*. Seine Sprache ist dicht, reich an taktilen und klanglichen Bildern, und sucht den Moment einzufangen, in dem der Mensch mit dem Erhabenen verschmilzt. Im Gegensatz zu anderen Romantikern strebte Keats nicht nach Grandiosität, sondern nach der "negativen Fähigkeit": der Fähigkeit, im Geheimnis und im Zweifel ohne absolute Gewissheiten zu leben.

Fanny Brawne und die tragische Liebe

Das Liebesleben von Keats war mit Fanny Brawne, seiner Nachbarin in Hampstead, verbunden. Die Briefe, die er ihr schrieb, gelten als Meisterwerke der epistolaren Literatur, durchdrungen von einer verzweifelten Leidenschaft, die durch sein fehlendes Vermögen und die Tuberkulose, die ihn bereits zu konsumieren begann, jäh unterbrochen wurde. Keats konnte Fanny niemals heiraten, und ein großer Teil seiner späten Poesie ist von der Melancholie einer Liebe durchdrungen, von der er wusste, dass sie in dieser Welt nicht verwirklicht werden konnte, und suchte Zuflucht im "Feenland" seiner Vorstellung.

Die letzte Reise nach Italien und der Winter in Rom

In einem verzweifelten Versuch, seine Gesundheit mit einem wärmeren Klima zu retten, zog Keats 1820 mit seinem Freund Joseph Severn nach Rom. Sie ließen sich in einem Haus nahe der Spanischen Treppe nieder. Dort verbrachte der junge Dichter seine letzten Monate in langsamer Agonie und sah zu, wie sein Name von gnadenlosen Literaturkritikern in seiner Heimat angegriffen wurde. Er starb am 23. Februar 1821, überzeugt, dass sein Werk bald vergessen sein würde und dass sein Aufenthalt auf der Welt keine Spuren hinterlassen hatte.

Der Protestantische Friedhof von Rom: In Wasser eingeschrieben

John Keats ruht heute auf dem Protestantischen Friedhof in Rom, in einer friedlichen Ecke voller Veilchen und Margeriten. Entsprechend seinen bitteren letzten Anweisungen trägt sein Grabstein nicht seinen Namen, sondern die Inschrift, die er selbst auf seinem Sterbebett verfasste: "Here lies one whose name was writ in water" (Hier liegt einer, dessen Name in Wasser geschrieben wurde). Ironischerweise, jener Name, den der Dichter als vergänglich wie eine Spur im Wasser glaubte, leuchtet heute mit der Solidität des Marmors im Tempel der universellen Literatur und ist ein Pflichtort der Pilgerfahrt für jeden, der an die erlösende Kraft der Schönheit glaubt.