Miguel de Cervantes

Miguel de Cervantes Saavedra war der Autor des Werks, das den modernen Roman begründete, und der universellste Schriftsteller der spanischen Sprache. Bekannt als der "Manco de Lepanto", war sein Leben eine Abfolge von Abenteuern, Schlachten, Gefangenschaften und wirtschaftlichen Nöten, die einen resilienten Geist und eine von Ironie und tiefer Menschlichkeit geprägte Weltanschauung formten. Sein Meisterwerk, *Don Quijote de la Mancha*, ist weit mehr als ein parodierter Ritterroman; es ist ein Spiegel der menschlichen Bedingung und ein Lied auf die Freiheit und die Vorstellungskraft.

Ein Leben mit Schwert und Feder

Geboren 1547 in Alcalá de Henares in eine Familie mit adliger Abstammung und begrenzten Mitteln, suchte Cervantes Ruhm im Militär. 1571 nahm er an der Schlacht von Lepanto teil, wo er am Brust verletzt wurde und den Gebrauch seiner linken Hand verlor, eine Verletzung, auf die er immer stolz war und die er als "Gala" im Dienst seiner Heimat betrachtete. Sein Rückkehr nach Spanien wurde jedoch unterbrochen, als er von berberischen Korsaren gefangen genommen wurde und fünf Jahre in Algier in Gefangenschaft verbrachte, eine Erfahrung, die seine Erzählungen über Freiheit und Unterdrückung tiefgreifend prägte.

Der geniale Hidalgo und die narrative Revolution

Nach seiner Befreiung im Jahr 1580 kehrte Cervantes in ein Spanien zurück, das seinen Heldenmut nicht belohnte. Er arbeitete als Steuereinnehmer und verbrachte Zeit im Gefängnis wegen buchhalterischer Unregelmäßigkeiten. Es war genau im Gefängnis, wo, so die Legende, die Idee zu *Don Quijote* entstand. Die in zwei Teilen veröffentlichte Roman (1605 und 1615) brach mit allen bestehenden Konventionen, indem sie den Realismus, den Dialog als Motor der Charakterentwicklung und den Perspektivismus einführte. Don Quijote und Sancho Panza wurden zum ewigen Symbol des Kampfes zwischen poetischem Idealismus und materieller Realität.

Das Erbe der beispielhaften Novellen

Cervantes war nicht nur der Autor des Quijote. Seine *Novelas ejemplares*, seine *Entremeses* und seine Poesie zeigen eine Vielseitigkeit und ein Verständnis der menschlichen Psychologie, die in seiner Zeit ohnegleichen waren. Seine letzten Jahre widmete er der Vollendung von *Los trabajos de Persiles y Sigismunda*, die er als sein bestes Werk betrachtete und dem er ein bewegendes Vorwort widmete, das er nur wenige Tage vor seinem Tod schrieb.

Das Geheimnis seiner Überreste und die Hommage von Madrid

Cervantes starb am 22. April 1616 in Madrid, ironischerweise im selben Jahr wie Shakespeare. Seinen Wünschen entsprechend wurde er im Konvent der Unbeschuhten Trinitarier beigesetzt, als Zeichen der Dankbarkeit gegenüber dem Orden, der sein Lösegeld in Algier bezahlt hatte. Doch im Laufe der Jahrhunderte und durch die Reformen des Konvents ging der genaue Standort seiner Überreste im Gedächtnis der Stadt verloren. Erst 2015 identifizierte eine wissenschaftliche Untersuchung seine Knochen in einer Krypta des Konvents und gab Madrid und der Welt den physischen Ort zurück, an dem das größte Genie unserer Sprache ruht, unter einer Grabplatte, die heute ein Ort des Respekts und der universellen Bewunderung ist.